AAA Questo post non è prodotto dall’intelligenza artificiale, ma da quella artigianale
Preambolo
Questo articolo riguarda la centralità del liceo classico nella formazione delle giovani menti italiane – un tempo si sarebbe parlato della futura classe dirigente, ma oggi sarebbe politicamente incorretto – per cui mi limiterò a parlare di intelligentia.
Queste considerazioni in un momento in cui questo corso di studi è sotto attacco e apparentemente in crisi di vocazioni. Questo articolo rimarca non solo la centralità e l’importanza della formazione umanistica nel XXI secolo, ma semmai il suo posizionamento di crescente importanza, proprio guardando i recenti trend tecnologici. Le macchine, anzi, “la macchina” ovvero AI e soprattutto GAI ovvero l’intelligenza artificiale generalizzata o autocosciente, quando arriverà (e non se), non lascia scampo al sapere specialistico. Ma lascia ancora una closing window of opportunity al sapere “relazionale” e critico. E in che cosa eccelle il classico? Esattamente in questo. Nel creare delle giovani menti critiche in grado di argomentare e confutare qualsiasi argomento. In grado di fare leva su una cultura ad ampio spettro dove l’elemento differenziante non è lo specialismo – dove la macchina eccelle senza pietà – ma la visione d’insieme.
Non è l’analisi il futuro dell’uomo, ma la sintesi. Non il drilldown per usare il consultese, ma il benchmark e la visione d’insieme.
Debunking false myths
Questo breve articolo inoltre esaminerà, utilizzando argomentazioni numeriche, due questioni: l’andamento delle frequenze e la composizione per genere del classico. In una società decisamente maschilista come quella italiana, la prevalenza femminile potrebbe essere interpretata come una diminuzione di attenzione dovuta a una crisi di fiducia nelle capacità formative del corso di studi. I dati mostrano però che questa composizione non è recente.
Il mix maschi-femmine del classico rimane sostanzialmente quello di sempre.
Quando le macchine comanderanno anche il sapere relazionale e il salto di livello nel ragionamento – migliorano a passo di carica – non dovremo più preoccuparci di lavorare. Ma dovremo solo organizzare al meglio e in maniera produttiva il ns tempo libero.
Ho scoperto con l’arrivo della scelta del liceo di mia figlia che vox populi il classico avrebbe perso in generale vocazioni e che oggi presenterebbe una ripartizione ragazzi/ragazze molto a favore delle ragazze. Come un tempo la facoltà di lettere all’università, che tipicamente preparava e prepara per l’insegnamento.
Senza rischiare di affrontare una conversazione discriminativa di genere – visto anche il linciaggio mediatico del povero prof Barbero, che si era limitato a ribadire una ovvietà, che ci sono cose che riescono meglio alle donne e altre invece agli uomini, vedi gli sport dove uomini e donne sono divisi in categorie distinte semplicemente per tenere conto di evidenti differenze morfologiche – sarebbe sorprendente constatare che nel 3° millennio il Classico non sia considerato più una scelta opportuna.
Un’occhiata ai numeri
Immagino che la causa sottostante alla diminuzione nelle vocazioni per il Classico potrebbe essere che non sia più considerato – a differenza di come è sempre stato almeno in Italia – un indirizzo di studi che prepara i giovani più ambiziosi del paese "ad altiora".
In questo breve e – anticipo – altamente divisivo pezzo argomenterò l’esatto contrario. Che il Classico è e rimarrà nel futuro vicino e lontano quanto di meglio si possa offrire per abbeverare gli ingegni assetati di sapere di giovani ambiziosi.
Prima di guardare i numeri, una precisazione: bisogna distinguere gli studenti che frequentano le sole classi prime da quelli presenti nell’intero percorso. I circa 30 mila del classico citati nelle prime elaborazioni erano quelli delle prime, non il totale dei cinque anni.
I dati del Ministero, per scuole statali e paritarie, consentono di ricostruire la serie dal 2015/16 al 2024/25.
Il classico perde davvero vocazioni?
Nel 2024/25 il classico conta 141.653 frequentanti, dei quali 26.939 nelle prime. Rappresenta il 10,3% degli studenti dei licei e il 5,4% della secondaria di secondo grado rilevata.
La serie non racconta una discesa continua. Dopo una prima diminuzione, il numero dei frequentanti torna a crescere, passando dai 149.374 del 2017/18 ai 156.802 del 2020/21. Negli ultimi anni, però, il calo c’è: nel 2024/25 siamo a 141.653, il 9,8% in meno rispetto al 2015/16.
Il segnale è più evidente nelle prime: dai 34.588 studenti del 2019/20 si scende a 26.939 nel 2024/25, una diminuzione del 22,1%.
Quindi la mia premessa va precisata: non possiamo negare il calo recente delle frequenze. Ma una diminuzione delle scelte non dimostra una diminuzione del valore della formazione. Che una cosa diventi meno popolare non significa che diventi meno utile.
Una scuola diventata femminile?
La prevalenza femminile esiste. Quello che i numeri non mostrano è una sua recente comparsa: le ragazze erano il 68,7% dei frequentanti del classico nel 2015/16 e sono il 70,1% nel 2024/25.
Il rapporto rimane dunque sostanzialmente quello di sempre, vicino al 70/30. Non è questa composizione, già presente all’inizio della serie, a dimostrare una recente trasformazione del ruolo del classico.
E lo scientifico?
Lo scientifico, includendo scienze applicate, indirizzo sportivo e le altre opzioni comprese nel percorso ministeriale, conta 609.806 frequentanti nel 2024/25, di cui 131.762 nelle prime. Rispetto al 2015/16, il totale cresce del 6,7%.
Anche qui occorre chiarire cosa stiamo contando. Nell’insieme delle opzioni le ragazze sono il 42,2%; nello scientifico ordinario, considerato da solo, sono il 49,2%. Il rapporto circa 60/40 a favore dei maschi descrive quindi l’aggregato, non l’ordinario.
I licei nel complesso raggiungono 1.371.153 frequentanti, con una quota femminile del 60,9%. Il classico perde dunque peso anche all’interno di una popolazione liceale cresciuta nel periodo.
Torniamo alla virtù classica
Riconosciuto questo, torno al punto da cui sono partito. Il numero di persone che sceglie un percorso non è una misura della sua capacità di prepararle al futuro.
La mia tesi è che proprio l’avanzamento dell’intelligenza artificiale renda sempre più importante una formazione capace di mettere in relazione saperi diversi, interpretare un contesto, argomentare una posizione e sottoporla a critica.
Il classico non deve competere con la macchina sulla quantità di informazioni ricordate o sulla velocità con cui vengono elaborate. La sua forza sta nell’abituare una mente a interrogare quelle informazioni, a riconoscere le premesse di un ragionamento e a costruire una visione d’insieme.
Il latino e il greco, in questa prospettiva, non sono soltanto contenuti da conservare. Tradurre richiede di formulare ipotesi, confrontarle con il testo, riconoscere ambiguità e scegliere un’interpretazione motivata. Esattamente quel lavoro di relazione e giudizio a cui attribuisco un valore crescente.
Questo non significa che il classico abbia il monopolio del pensiero critico. Significa che offre un percorso costruito intorno a un esercizio prolungato di quelle capacità.
Il calo delle frequenze è quindi un problema da comprendere. Non è, da solo, una confutazione della virtù classica. Se vogliamo giudicare quanto questa formazione sia adatta al futuro, dobbiamo discutere ciò che insegna a fare alle menti, non limitarci a contare quante la scelgono.
Fonti e nota sui dati
Aggiornamento dei dati: 6 novembre 2026. Serie 2015/16–2024/25.
Elaborazione su open data del Ministero dell’Istruzione e del Merito: studenti della secondaria di secondo grado per indirizzo, scuole statali e scuole paritarie. Licenza IODL 2.0. I dati contano i frequentanti per anno di corso, percorso, indirizzo e genere, non le domande anticipate di iscrizione.
Copertura: scuole statali e paritarie presenti nei file ministeriali. Il catalogo esclude Trento e Bolzano; non sono state applicate stime integrative per territori non presenti nei file. Il totale della secondaria è quello rilevato nei due dataset. Classico: percorso CLASSICO, distinto dai percorsi europeo e internazionale. Scientifico complessivo: tutte le opzioni del percorso SCIENTIFICO; ordinario: indirizzo SCIENTIFICO. Le percentuali confrontano sempre popolazioni dello stesso anno. Dieci anni scolastici osservati corrispondono a nove intervalli per il calcolo del tasso medio annuo.